第四十七章 情话

御花园外，秋意已浓。

江若宁缓步穿过梧桐小径，月白长裙曳过微黄的枝叶，步履从容。内侍在前低声引路，不敢怠慢，殿前宫人已候在阶下。

“王妃娘娘，太后已等候多时。”

江若宁微一颔首，整整衣襟，举步入内。

长乐宫内，香气静雅，几缕白烟自锦炉中袅袅升起。太后端坐榻上，案几前铺展雪白宣纸，笔墨备齐。

江若宁行一正礼，仪态沉静而不失亲和：

“妾身谒见太后。”

太后抬眼看她，神色不动，只道：“坐罢。”

江若宁依言斜坐于旁，蘸墨提笔，陪太后一同抄写佛经。她字迹一贯温婉端正，抄写间气息沉稳。

太后偶有侧目，心中虽不至偏爱，却仍不得不承认——

姿容端秀，笔力稳健，性情内敛持重，不讨嫌，也挑不出错来。

这孩子礼数周全，却从不刻意攀附讨好。比起皇帝那些装乖作顺的嫔妃，她更像一缕春风，若即若离，却让人难以忽视。

然而身为帝王母亲，太后心底终究有一层筛选的秤。

江家虽为清望士族，然论门第终不及国公、勋臣之女。这样的家世，作为侧妃尚可，作为正妃……未免稍显薄弱。

偏她那儿子又是个冷性子的，自小到大难得执着过什么人。

如今扶正已是定局，她这当母亲的，也只得一声轻叹——罢了，年轻人的事，管不住了。

她终归只是淡淡一声：

“你自幼随父习文，家教不错。”

江若宁垂首含笑：“回太后，家父时常诲妾身，谦和当先。”

太后颔首，并无多言。

过了片刻，她忽唤身旁嬷嬷：“将昨日西域进贡的点心，取几盒来赠予王妃。”

不多时，数个紫金小匣被恭敬呈上，嬷嬷道：“此乃西域进贡之蜜块，名曰琅苏，甜中带苦，滋味颇为奇特。”

太后随意摆手道：“你也拿些回府罢，彼处做点心的法子，与中原不同。”

江若宁接过小匣，垂首应道：“谢太后赏赐。”

回到王府，江若宁才踏入雅竹居没多久，宋楚楚便于门后探出头来。

“江姐姐，你从宫里回来啦？”

她眼眸晶亮，丝毫不掩饰对案上小匣的觊觎。

江若宁笑了笑，语气温和：“宋娘子可是凤凰？当真无宝不落。”

宋楚楚听了这话，哼哼道：“江姐姐这嘴毒，愈来愈像王爷了……”

说着已经凑过来，眼睛盯着那紫金小匣，一脸“你不让我吃我就要生气了”的模样。

江若宁将匣盖慢悠悠揭开，笑意更深：“吃罢。”

“那我就不客气啦？”宋楚楚说着，果真捏了一块琅苏蜜块放入口中，刚咬下一口，小脸就皱了起来，“唔……好怪的味道……怎么是苦的？”

“苦的？”江若宁也拿起一件蜜块放入嘴里。

外层酥松，入口即化，微带涩意。内里却夹着一层半凝未凝的蜜浆，初时难辨其味，似淡淡果香，细细品来竟有几分回甘。

她略一沉吟，说不清究竟是什么原料。既不像中原常见的果膏，又与寻常花蜜风味不同，竟有些……说不出的异香。

“这味道倒是新奇。”她低声自语，又轻咬一口，喉间一暖，眼角微弯，显然是喜欢的。

宋楚楚一脸难以置信地看着她：“江姐姐真是怪，这种古怪的味儿也吃得下去？”

江若宁轻笑，将匣子盖上，淡声道：“你嫌苦，那便归我罢。”

宋楚楚离去后，室内重归清静。

江若宁将那紫金小匣搁至案边，随手从书架取下一卷南朝词人遗稿，笔致婉转，多书闺情与古事笔记。

她挽了袖臂，倚在榻边轻翻书页，将案边蜜块随手取来，咬了一口。

初尝仍是那股涩苦，却愈嚼愈觉清香沁人，内里那层浓蜜似有说不清的韵味。她心神沉于书页，一页页翻过，不时又取一块入口。

不知不觉，盒中已少了大半。

待暮色渐深，门外传来脚步声。

江若宁抬眼时，湘阳王已跨门而入。

她合上书卷，起身整了整衣襟，盈盈一礼，语气温婉：

“见过王爷。”

他脸带笑意：“可是在看书？”

江若宁微微点头：“只是间翻旧卷，打发时辰罢了。太后今儿赐了数匣琅苏蜜块，王爷可要尝一件？”

湘阳王见案上小匣已开，便顺手取了一件蜜块送入口中。

“唔……”他轻嚼片刻，唇角隐约勾起一丝笑意，“这味道，倒有些意思。”

“本王曾往西域，尝过几回他处所酿之酒——正是这般滋味，初入口苦涩如药，转瞬却甜得发腻。与中原清酒温润、烈酒爽利的风骨大不相同，多了些……绕舌的娇媚。”

江若宁怔住，低声道：“酒？”

她语气微顿，目光转向那紫金小匣，又慢慢取出一枚，轻咬一口。初尝微苦，旋即甘甜沁舌，紧接着喉间一股暖流悄悄泛起。

他目光在她微红的眼角上停了停，又低头望了眼案上的空盒，声音微沉：“……整盒，是你一人吃的？”

不知不觉间，江若宁清澄的眼眸已开始湿润起来，声线软了一分：“楚楚吃了……一块。”

她骤觉胸口升起一阵燥热，似有股火气搁在心口，又沉又暖。一抹酡红悄然自颊边浮现，与先前那清冷模样大相径庭。

她不自觉抬手按了按胸口，眉头微蹙，耳后也烫得异常。

湘阳王目光一沉，伸手一捞，稳稳将她扶住，语气带了几分克制的低斥：

“蜜块中有酒，怎能当点心般吃一整盒？”

“妾……非有意……”

他将她整个人拉入怀，干脆就那么让她坐落在自己大腿上。

江若宁怔住，下意识想挣，却被他一手按住腰际。

“别动。”他贴近她耳边，声线中的笑意隐隐带着命令：“再乱动，酒气更冲头。”

她果真不再动，只觉自己整个人像是被热浪包裹着。

他低头看她，那双素来冷静的眼眸此刻泛着水光，脸颊绯红，唇瓣微张，吐出的气息带着淡淡甜香。一张清丽端雅的面孔，此刻被酒气熏出三分娇媚，七分情态。

湘阳王喉结微动，眼底的笑意瞬间压成暗潮。指腹扣紧她的下颌，迫她仰起脸来，随即俯首覆上她的唇。

江若宁被突如其来的力道震住，轻轻“唔”了一声，唇瓣已被强势地吻住。醉意让她浑身发软，只得任他深吻。

他舌尖探入齿关，卷住她的软舌来回缠绕，吸吮揉捏，连带着蜜块的甜香也一并夺去。

江若宁指尖无力地攀上他的衣襟。

男人撩弄她的贝齿，那吻似是轻咬，似是吮吻她的红唇。

待她终被放开，胸口急促起伏，勉强抬眸瞪了他一眼，声音又软又嗔：

“王爷……乘人之危……有失公允……”

他低笑出声，语藏坏意：

“有失公允？那若宁不妨也欺本王一次，如何？”

雅竹居内室烛光昏黄，照得他深邃的轮廓也添了几分柔和。亲王唇边的笑意让人心动，就是——那目光灼人了些，教她无法直视。

江若宁垂下眼眸，酒意烘体，意识混沌，只觉胆子都似大了些。

她的声音愈发娇媚，却仍努力撑着语气：

“那……王爷不许动。”

湘阳王挑眉，唇角缓缓勾起：

“本王若不动，你又会做什么？”

“自是……以彼之道，还施彼身……”

语毕，她忽然伸手，动作带着些醉意的轻慢，轻轻解开了他腰间墨玉扣饰的长带。

湘阳王微眯着眼，未有动作，只是饶有兴味地望着她。

她手指微颤，却强自镇定，竟将那条质地极好的墨色腰带，缓缓举起，在他眼前轻轻一晃。

“王爷不许动。”

下一瞬，腰带覆至他眼上，修长的指尖轻轻绕过后脑。他没动，任她纤指绕带打结。

黑布落下，他的世界陷入片刻黑暗。

这是从未有人敢对他做的事。

这些时日，他尤爱在榻上蒙上江若宁的双眼，只因她看不见时，少了几分矜持，多了几分娇媚。仿佛唯有在那一片幽暗之中，她方能安心卸下礼教的拘束。

这下，这女子竟仗着酒意，以牙还牙。

湘阳王声线低哑：“然后呢？”

江若宁一下手捉无措，只静静地望着他。

平日里她性子拘谨，哪曾这般毫无顾忌地盯过他？

如今他凌厉的目光被遮掩，反倒让她更大胆地，再靠近些。

她伸出手，将他额前的一缕乌发绕至耳后。指尖触到他的那刻，他身子顿时绷紧，抱着她的手也扣得紧了些。

江若宁心头微乱，终是凑上前，在他唇上轻轻印下一吻，一触即离。

下一刻，她带着难得的依恋，将脸埋入他颈侧，气息温热，拂得他连耳根都跟着烫。

她眼波迷蒙，喃喃道：“立如……芝兰玉树……”

湘阳王心头一动。

——竟说起情话来了？

他喉间滚动，轻舔薄唇，低声问：“末句呢？”

她没答。

他又唤：“若宁？”

依旧无声。

他终于将眼上的墨色腰带摘下，低头一望——

怀中女子竟靠在他胸前睡熟了，呼吸细缓，脸颊上是醉意未褪的红润。

湘阳王怔了一瞬，啼笑皆非。撩了火，情话说一半，便敢睡？

他低低嗤笑一声，语气尽是压抑的火气：

“你倒真敢。”

日上三竿，窗纱外秋阳如洗。

江若宁自帐中醒转，眉心隐隐作痛。

她撑身坐起，缓缓披上外衫，只觉喉中微涩，四肢酸软，身上仍残留些许异样的热意。

昨夜……发生了什么？

她依稀记得自己吃了几块点心，胸口发热，王爷似乎来过雅竹居。

——点心中有酒。

可后来……她揉了揉太阳穴，实是想不起。

这时，春华捧着一盏汤药走了进来。

“王妃醒了？可还头疼？这是奴婢刚熬好的醒酒汤。”

江若宁接过，轻啜一口，药香微苦，她声音还带着些沙哑：“……昨夜，王爷可有留宿？”

“有。可今晨一早便进宫了。临行前王爷留话——”春华恭敬回道，“说那蜜块中藏了西域烈酒，王妃昨夜误食过多，暂时不许再碰了。”

江若宁轻声问：“他还有说别的吗？”

春华垂首一礼：“王爷说，今夜会再宿雅竹居，让奴婢早些准备。”

夜已近亥时，窗外月色清寒，薄雾渐起。

江若宁坐于案前，灯火摇曳，书卷已翻了数页，却始终读不进去。

时辰已近，王爷应该快到了。

她不由自主地轻抚衣襟，明明屋内炭火正暖，指尖却有些发凉。

昨夜的记忆至今仍是一团模糊。

她只记得自己吃了几块点心，然后浑身发热，眼前一阵阵发晕……之后便什么都不记得了。

可愈是想不起，她心中愈是惶然，总觉得自己……似乎做错了什么事。

昨夜那般迷醉，王爷又当真留宿过。可……身子上并无侍寝过的痕迹，这倒不似湘阳王的作风了。

她耳畔悄然浮起一抹热意，不知是羞是慌。

湘阳王这日在御书房与皇兄拗了几句，虽无甚大事，心情却添了几分烦闷。

然而当他踏入雅竹居内室，目光掠过烛影之下的江若宁，瞥见她眸中那丝掩不住的慌色，原本心头那点郁气也淡了几分。

慌起来的她，比安静时更惹人动念。

她神色如常地盈盈一礼，声音温婉沉静：“见过王爷。”

湘阳王唇角一勾，语气懒散：“免礼。”

他信步走至内室靠窗的贵妃榻前坐下，那榻雕花卷云，铺着柔软锦垫。他倚坐其上，衣襟微敞，墨发以素带束得松散，垂落肩颈间几缕。

修长指节随手拂过袖角，眼神却不动声色地落在她身上。他伸臂朝她轻轻一招，并不言语，只是一个极轻的动作。

江若宁原本候于床榻前，见状心弦骤紧。终是步子不疾不徐，走至他跟前，掀裙跪坐上榻，在他身侧缓缓靠入他怀中。

他一手从她腰后绕过，将人稳稳扣住，嗓音低哑：“昨夜的事，记得多少？”

她靠在他胸膛上，垂下眼睫：“……昨夜……妾记不得了。”

“妾不知那琅苏蜜块中有酒，若有失礼之处，请王爷恕罪。”

湘阳王似笑非笑：“那可不行。昨夜的罪，不能恕。”

江若宁微怔，不安地抬头：“妾可是……做了什么？”

他眸光一暗，忽地握住她纤细的手腕。她蓦地颤了颤，耳侧已响起他压得极低的嗓音：

“不只做了什么……还说了什么。”

他停了一瞬，语气似真似戏：

“轻则——算你不敬，醉中行止放肆；重则——便是害本王一夜不得寐，险些伤了身体。”

江若宁呼吸一滞：“……妾怎会……”

“哦？”湘阳王挑眉，“既说记不得，却矢口否认。那是本王无中生有了？”

她确实对昨夜的事印象全无，心中底气不足，百口莫辩：

“妾……不敢。”

湘阳王凝视了她片刻，忽地抬手将她从怀中拉开，低声道：

“别动。”

他动作从容，将腰间墨色长带缓缓解下。锦带抽出的声响，格外清晰。

她轻咬红唇，已知接下来会发生什么。柔软的腰带覆上她眼眸，在后脑轻巧一绕，牢牢固定。

黑暗顷刻而至，她屏息以待，耳中只馀自己绵密急促的喘息声。

亲王的气息极近，声音哑沉：

“可还记得你昨夜，胆大包天，拿起本王的腰带，蒙住本王双目？”

江若宁闻言，心口猛地一震，耳根烫得发红，唇瓣颤抖：

“……妾岂敢……”

他轻轻捏住她下巴：“你还振振有词，道‘以彼之道，还施彼身’。”

江若宁羞得垂首，娇颜染霞。

——那听起来，确实是她心底或许会暗暗想过的话。

可她昨夜……怎会将话说出口？

她心慌意乱，忽觉胸前微凉——

那层轻薄的纱衣，不知何时已被他解了系带，悄然散开。

江若宁肩头微颤，冰凉的空气窜入，寝衣自香肩滑落。视线被蒙，衣衫一寸寸褪下，她的指尖不禁抠紧贵妃榻沿。

忽然什么东西抵在她唇边，她下意识偏开头。

“张口。”他命令道。

江若宁心头乱撞，将玉唇微微打开。塞进嘴里的是——酥松的外皮，微苦的味道。

琅苏蜜块。

她顿感一阵羞赧，却仍顺从地细细咀嚼。

——他在戏弄她。

蜜块中央的烈酒在口腔化开，既甜亦暖。她缓缓咽下，声音低细：“王爷曾言，蜜块里有酒，不许妾再吃。”

他语含笑意：“放心。本王盯着，不会让你醉。”

下一片琅苏蜜块又抵住了她的红唇。江若宁迟疑片刻，终究还是张口轻咬。

男人这喂食的动作，宛如驯养一只笼中之雁。

浓烈的酒浆自蜜块中央溢出，溅上她唇角，湘阳王便凑近，舌尖轻划过她的唇缝，将之舔去。

她心头抨动，深知反抗无益，只红着脸不作声。

他也不语，又陆续喂她吃了数片。指尖刻意擦过她唇瓣，甚至探入她口中，轻撩舌尖。

那嘴里的入侵太放肆，她本能欲避，却听他低声一斥：“谁许你退了？”

她被强迫张唇，只能任他两根手指，卷住她舌尖缓缓缠绕。酒意像火苗般自胸口蔓延，唇舌间的挑弄更教她酥软无力，雪肤红透，心口像被悄悄烤过。

他的另一手已覆上她的腰侧，悄悄上滑，轻捏她的白晳酥胸，惹她一阵颤栗。

湘阳王忽俯身于她耳畔，声音低沉：“你才学过人，能否告诉本王，立如芝兰玉树，下一句是什么？”

“唔……”

嘴里仍被他指尖堵着，他却忽然问起风马牛不相及的诗词，江若宁一时脑子翻转不过来，羞意与困惑齐涌。

未及细想，他已抽出手指，掌心探入她腿间。

她骤然惊吸一口气，黑带覆眼，红唇微张，酥胸玲珑挺拔，随呼吸急促起伏。双腿虽微微战栗，却顺从地未曾合拢。

“王爷为何——”

男人的手轻轻撩弄温热的花唇，她顷刻连大腿都紧绷起来。

“——突然问起这个？”

“快说。”湘阳王轻啄她的脸，手上的爱抚却不停。一只大掌揉搓她的雪峰，另一只手玩弄她腿间湿软的柔肉。

江若宁咬紧唇，喉间却已逸出一声压抑的低吟。她视线被夺，只能被动感受。他指尖所触之处，便是她唯一的世界。

王爷此刻所问的——偏偏是颇为暧昧，专以赞美男子之词。还是在这种时候……

她整个身子愈发滚烫，语带羞怯，低低吐出：“笑如朗月入怀。”

湘阳王听罢，动作一顿。

下一瞬，他粗暴地将她双腿推得更开，掌心骤然一拍，正落在她湿润的花唇上。

突如其来的力道带着微痛，江若宁惊呼一声，身子颤抖。

“昨夜情话只说一半便敢睡着——还不是故意撩本王？”

江若宁急急欲辩，话音未及出口，整个人已被他猛地抱起。

他步履稳健，走了数步，忽地俯身一放。

她坐落之处冰凉坚硬，双腿悬着，足不触地。赤裸的玉背被微风吹拂，她身子瞬间绷紧。

她颤声唤他：“王爷……这里是——”

话未说完，忽听身后柳枝被夜风吹过，沙沙作声。她心头一震，倏然醒觉——

她正坐于窗台上！

窗正敞开，身下坐落之处极窄，双手若一松，整个人便会自窗口往后坠下。

江若宁心口骤紧，身子本能欲从窗沿落地。她腰身才一动，便被他猛然扣住，双腿被扳开，男人的阳具已长驱而入，没入花穴。

“啊——！”她失声惊呼，紧紧攀住他颈项，腿间被死死撑开，进退皆无。

眼前一片漆黑，身子悬坐窗沿，摇摇欲坠。四肢因酒意而发热，小穴传来异样的充实与涨胀之感，花心微微悸动……

江若宁话语里多了分娇柔的哀求：“……会被人看见……或听——”

话音未落，花穴内的肉茎几近完全抽离，又猛力挺入，撞得她下腹一阵酥麻。

“啊！”她惊喘出声，声音被夜风一吹，飘出窗外，她吓得立时咬唇。

亲王于她耳垂咬了一记：“不想被听见？那便忍着些。”

说罢，他双手扣住她大腿根，猛地往上一抬，角度改变，粗大的性器沉入得更深。

“嗯啊！……”

江若宁骤然一颤，那一下被蛮横顶至内径尽头，顿时快与痛交缠，逼得她整个人往后仰去。背后便是虚空夜风，她再顾不得矜持，双手死死扣住他后颈，红唇逸出一声哀鸣：“唔……太深……”

湘阳王垂眸看她，胸腔内的欲火燃得更甚。

她目不能视，双腿被高高抬起、分开，背后是开敞的窗、静夜的园景与斜垂的柳影。夜色映在她因酒意而染红的肌肤上，那纤细的骨架，一副娇躯轻软，下身仍被他紧紧贯穿，动也动不得，仿佛只要他再用力些，便能将她整个揉碎。

他的律动渐渐稳下来，一进一出，撞得她玉体微微颤抖。他一手仍扣着她腰下，另一手却滑上她腰侧，将她胸前的雪肉纳入掌中，嗓音沙哑得几近温柔：

“这副模样，你自己瞧不见……可惜了。”

江若宁羞得无法言语，腿间却蜜液翻涌。硕大的雄物进出毫无阻碍，伴着一声声闷浊的淫秽水声，夹杂她微弱的娇吟，似在她耳边炸开。

把她弄至如此狼狈仍不够，湘阳王语气坏透，喘息低沉：

“若下人们经过，望见一向端雅的王妃，这副被操到红透的模样……怎么办？”

江若宁微微一抽气，双颊红透，声线仍勉强维持着一丝清澈：“王爷……关窗，可好……？”

他却只是笑，低沉如风掠过耳边，指腹轻轻捻过她胸前挺立的嫣红乳尖，重重一扯。

她低呼一声，惊痛交加，素指下意识掐住他结实的肩头，浑身却敏感地一颤。温热紧实的花径一下下收缩，与肉茎磨蹭更甚，淫液潺潺流出。

她未再开口，只悄悄将脸藏进他颈窝，意识陷入那逐寸深入的酥麻与热意。

湘阳王搂紧她的腰肢，垂着眸，与她耳鬓厮磨。那快感自胯间窜上腰背，灼热得无处可泄，他只能更深地撞入她体内。

“‘笑如朗月入怀’——”他气息凌乱，咬了咬后槽牙，“如今，若宁可不是整个人都，乖乖入了本王怀里？”

江若宁蓦然一颤，紧攀着他颈项的手终于滑落，指尖一松，整个人便在黑暗中失了重心，正要往后跌出窗外。

“啊——”

亲王眉目一沉，几乎是本能地将她猛然一扣，牢牢抱回怀中。这一抱，下身随之猛力直挺，狠戾贯穿，似是要将宫口硬生生撞开。

他低声闷哼，喉间一震，快感猝不及防地冲上脑门，手下力道也骤然一紧，死死掐住她纤腰。

而她则骤然屏住呼吸，一口气卡在喉头，腰背本能一缩，七分痛意、三分酥麻，肩头止不住轻颤，被那一下撞得几乎落泪。

“王……王爷……”她声音里悄然带了哭意，“那里……太、太深了……”

他索性将她整个抱起，低声道：“乖些，抱紧本王。”

她顺从地揽住他颈项，修长双腿环住他腰间。

二人仍紧紧相连，他挪行数步；背脊触及冰凉墙壁的瞬间，她惊得轻呼，已被他压紧，在这站立的姿势中继续索取。

她贴墙承受，每一下都深得逼人，似要被撞进墙里。身子依然火热，唇干舌燥，小穴湿漉漉一片，可里头——脆弱的内壁深处，方才被男人冲撞得厉害，渐渐泛疼，说不清是酸是胀，混着快感，愈发难耐。

她秀眉轻蹙，唇瓣几次张了又合，终是低低唤出声：

“王爷……里头酸得紧，妾……受不住了……求您……”

湘阳王伏在她颈侧，抽插的动作变得克制：“这便受不住了？”

他轻咬、吮吻她的粉颈：“若宁以诗说情的模样最是动人，再说一句好听的，本王便饶你。”

江若宁脸上潮红一片，声音细若蚊鸣：“王爷……”

诗怎么也说不出口，只觉得这一瞬心跳如擂，蜜穴在颤颤求饶，却只能一下一下地接纳怒张的雄物。

她咬唇摇头：“妾……妾说不出……”

“说不出？”他带了一丝狠意，扣紧她的腰，往上顶得更深些，“那本王便慢慢折腾。”

她一声低呼，声未出口便被那一下深顶堵了回去。整个人被逼贴墙颤抖，眼角都渗出泪来，沾湿了覆眼的墨带。

腿间仍泛着水声，却不再是甘愿的承欢，而是身体被逼至极限的本能。

她终是受不住，声音颤颤、带着几分哀求：

“……晓、晓看天色暮看……云……行也思君，坐也思君……”

湘阳王一时未语，双手仍紧紧箍着她。

她轻咬下唇，气息微乱：“王爷……求您了……”

他喉头滚了滚，下身缓缓推入最深处，动作轻柔，终是舍不得再逼她。

“唔……”花穴酸麻交错，教她一声低吟。

他轻轻亲吻她微湿的脸颊，低喘道：“真乖……”

随后，他将她抱得更紧，腰腹狠狠一震，浓烈热意瞬间涌入她体内。阳具于肉壁间脉动不止，缱绻流连。

江若宁伏在他怀中瑟缩喘息。他掌心轻抚她后背，薄唇落在她额角。

指腹缓缓移至她脑后，触上那覆眼的墨色腰带，指节微动。

布带松开的刹那，她长睫轻颤，眸中仍带湿润，似未从刚才的极致感官中回神。

他将她横抱起来，轻放于榻上，随即起身披衣，系带转身。

她怔怔抬眼：“王爷……去哪？”

湘阳王回头看她，唇角一勾：“去把春华唤回来。”

她怔住。

他补道：“本王吩咐了，今夜雅竹居下人皆退到外院守候。”

江若宁面颊一热。

他俯身在她唇上轻啄一记，声线低哑：“怎会让旁人看了你？”

她体内深处仍酸疼着，却又似被唤醒般微微抽动了一下——不知是馀韵未歇，还是……又对他起了渴念。

第四十八章 借梦行凶II

夜已深，月色如水。

怡然轩里烛火早灭，屋内静得只能听见虫鸣与风拂窗纱的细声。宋楚楚却在榻上翻来覆去，怎么也睡不着。

她摸了摸肚子，低声咕哝：“怎么这会儿偏偏饿了……”

她轻手轻脚地起身，披了件薄衫，穿鞋时还小心不发出声响。阿兰睡在外间，宋楚楚偷偷将门推开，瞧见她呼吸均匀，这才放心地溜了出去。

长廊静悄悄，连个巡夜的下人也不见。宋楚楚心中窃喜，脚步也轻快起来，心里只想着：

——就拿两块吃吃，不会胖的……也不会被人发现的……

膳房离怡然轩不远，她摸了黑钻进去，凭着记忆翻找。果然，在第二层竹篓中找到了早上才摆进来的桂花糕，香气隐隐透出。

她一时欣喜，多拿了一小盘，便提着盘子往回走。

只是，才行到月门转角处，她忽地停住脚步。

前方走廊微亮处，有一道人影静静立着，静得几乎不象是活人。可那高挑的身形与那熟悉的墨色披风——不正是湘阳王？

宋楚楚心头一跳，第一个反应是：完了！偷吃被逮了！

她悄悄退入月门旁的阴影里，心跳如鼓。

可没过一会儿，她便察觉不对。

湘阳王立得太久了——似没意识地发呆，又象是……整个人沉浸在梦里。

宋楚楚屏息观望，双手仍提着两盘桂花糕，心中忽然浮现出某日江若宁所言：

“王爷偶尔会犯夜行症，若是发作……状似清醒，却连话也听不进去。”

当时她问江若宁王爷夜行时会如何，江若宁只是脸红别开眼，不愿细说。如今想来……

——王爷这个大色狼，肯定是会欺负人。

她缩得更紧，心里七上八下。

清醒的王爷都霸道得很……夜行时的王爷，那可不就是只不讲理的野兽吗？

她抬眼望望天，又看看手中桂花糕，眉头皱得紧紧的。

回怡然轩的路，就只有这一条。

而湘阳王，偏偏就立在正中间，纹风不动。

绕不开，叫也不敢叫，她干脆一屁股坐回廊下，轻手轻脚揭开糕盖，先咬一口压压惊。

桂花香在齿间绽开，她闷闷地嚼着，又忍不住偷偷探头看一眼。

他果真没动，连呼吸都淡得象是梦中人。

宋楚楚一边吃，一边悄悄观察他的侧颜，嘴里明明是甜的，心口却一抽一抽地紧。

湘阳王身形颀长挺拔，立于月下，如一尊沉默不语的玉像。夜风轻拂，墨发随风轻扬，映着灯火与银辉，俊美得教人心颤神迷。

若不是他性子出了名的沉冷寡言，罚人从不宽贷，京中那些贵女早抢破头往王府挤，只为得他轻怜浅爱。

她瞧得入了神，嘴里含着糕还小声嘀咕：“夜行就夜行……怎么还夜行得这么挺拔……”

他既不动，她便一边吃，一边瞧，时不时换个角度偷偷再看两眼，像只猫儿似的窝在廊下。桂花糕甜香绵软，她竟不知不觉把一整盘都吃完了。

她舔了舔手指，正准备再揭开另一盘，眼角馀光忽见那人终于动了。

湘阳王微一转身，沿着石径缓步而行，背影沉静修长，气质如月色般清冷。

宋楚楚心头一跳，连忙提起剩下那盘糕，小心翼翼地站起身来，脚步轻得像踩在云上般，悄悄地、悄悄地，跟在他身后。

那条回怡然轩的路，还是只有这一条。

终于走到交叉路口，湘阳王依旧不发一语，脚步不停地往前走去。宋楚楚眼睛一亮，只要左转便能回自己院中，她暗暗松了口气，正欲悄声离去——

却见湘阳王忽地转了个弯，竟是往右侧偏厢而去。

她脚下一顿，愣在原地。

那方向，既不是清风堂，也不是雅竹居，而是——

是平日里新入府的小侍女歇息处！

宋楚楚眼睛瞪圆，心口“咚”地一跳，整个人像被雷劈了一般，站得笔直。

那里住的，可全是新来的年轻小丫头。

她脑子瞬间炸开。

——王爷夜行时，能认人吗？

若王爷夜行时真成了野兽……这会儿该不会是要去……去找哪个丫头发泄吧？！

哼哼，别以为她没看见！有几个模样俏丽的丫头还时不时找机会往王爷身边凑。

她脚步都忘了动，手里的糕还提着，整个人怔在路口，满脑子都是乱七八糟的画面。什幺小丫鬟低声惊呼、灯下衣衫散乱、王爷眉眼冷沉、一手扣住人家细腰……

她一手提着桂花糕，一手提着心，仍是咬着牙，鬼鬼祟祟地跟了上去。

他脚步稳定，未曾回头，步子不快，直往庭后行去。

这条路，若一路走到底，尽头便是侍女歇息的小厢房。

夜风静静，她心头像压着千斤重石，呼吸都不顺了。眼见他经过假山边缘，她终于忍不住快步上前，一把拉住他的手。

——不行不行不行，不能让他宠幸了侍女！

“王爷！”宋楚楚低声唤他，声音带着不自觉的颤。

湘阳王脚步顿住，转过身来。那双眼眸一片空茫，与平日冷冽锐利判若两人。

灯影摇曳中，他望着她，静了片刻，忽然开口：

“……桂花？”

宋楚楚一怔，呆呆低头望了望手中小盘，轻声道：“王爷……是想吃？”

话音未落，他忽地伸手，扣住她的手腕，将她整个人带得一晃，撞进他怀中。

她一声轻呼还未出口，脖颈处便传来男人灼热的呼吸。他俯首贴近，在她颈侧轻嗅，动作缓慢而熟稔，声音也低低沉沉，像从梦中逸出的呓语——

“桂花香……又来讨罚了？”

宋楚楚浑身一震，双颊瞬间染上霞色。

——原来王爷夜行时，也还认得人。

下一瞬，男人忽地长臂一揽，竟将她整个人拖往假山后方，力道毫无收敛。

“王爷？等等——呜！”

她话未说完，手中小盘“啪”地一声跌入草丛，糕点四散，香气与夜风一起散开。

她整个人被他压入那一片半高不矮的草堆中，湿露沾衣，乱枝刺肤，却顾不得许多。

“王……王爷……”她声音发颤，伸手撑着他的胸膛，试图维持距离，却早已被压得动弹不得。

他低头望她，那双平日清明冷峻的眼眸，此刻却一派混沌，偏又透出疯癫似的执拗与热度。

“你不是……爱招惹本王？”

语罢，他指尖已探入她薄薄的披风之下，一路撩开至颈侧。宋楚楚忙伸手拦阻，却被他一把扣住手腕，反压于头侧草地。那披风被毫不犹豫地掀开。

她喘息一乱，声音带着慌乱：“这里……这里是外头……”

他低头吻她锁骨，手掌已撩起她的寝衣衣䙓，一路往上推去。肌肤暴露在夜风中，带起一阵细微的凉意与战栗。

“王爷……不行……外头会有人、会有人来的……”她急道，双腿不自觉想合拢，却被他膝盖插入，强势地一分为二。

——怎么办？真如江姐姐所说，夜行时，王爷丝毫听不进话。

远处廊角似有灯影闪烁，似有人经过。

宋楚楚羞得几乎窒息，红着眼央求，声音又轻又急：“求您……回屋里……不要在这里……”

湘阳王眼神迷离，另一手已探入衣内，炽热掌心贴上她细腻肌肤。

她身上那件素白寝衣，在他掌中被揉乱成皱，腰间绑带不知何时已松落，胸襟滑落，露出雪白双峰，粉嫩乳尖于微凉的空气中挺立起来。

月光一洒，如霜似玉，娇媚得过份。

她声线带着哭音：“若、若被人瞧见……怎么得了……”

他贴着她耳侧吐气，语气温柔得几乎像在哄她入梦：

“谁看了你，本王便挖他眼，替你消气……嗯？”

宋楚楚心口猛地一缩，有那么一瞬，生出几分惧意。

怕他说的不是戏言，怕他真会挖人眼、断人命；

怕他连在梦中都不曾放过她，像她是他藏进骨血的私物，谁碰谁死。

怕……这才是他真正的模样。

若说清醒时的王爷尚会掩饰、尚知收敛，那么此刻的他，才是真正的他。

骨子里的性子，就这样，在夜色里现了形。

可最叫人心慌的，是她那不争气的心跳——

在这样的霸道与占有之下，羞怯，震慑之馀，下腹却生出几分悸动。

湘阳王低头，薄唇落在她粉颈，轻咬细吻，沿着弧线一路往下。

到喉咙时，他的气息更近，每一吻都像要将她生吞。

再往下，落在锁骨，舌尖细细舔过，带出一片既痒又酥的触感。

“唔……王、王爷……”她声音带颤，羞慌得要命。一手仍被他按于头侧，她便以单手急急去推，却半分撼不动。

“……不要……王爷……”

她慌乱的话语刚出口，唇瓣便被一只掌心忽然覆住。温热又带着力道，紧紧压住，不容她再发声。

他低头再吻，手掌移开之后，唇齿便顺势覆上她唇瓣，强势夺去呼吸。

湿热的气息直直涌入，他的舌尖霸道地探入，勾住、缠住，逼她与他一同沉沦。

她的背脊紧贴草地，一手死死抵住他胸膛，唇瓣被他吮得又麻又疼，齿间被迫张开。她欲偏过头去，却被一只大掌紧紧箍住脸颊，动弹不得。

他终于松开她时，两人唇齿间仍牵着一缕银丝。

他的目光迷乱而炽热，喃喃道：“很甜。”

话音刚落，他俯首再度吻她的唇，继而一路往下。吻过她的喉咙，落在锁骨，再滑到丰满的胸前。每一处都留下湿热的痕迹。他像饿极了似的，不肯放过任何一寸。

宋楚楚浑身颤抖，急促低唤：“王……王爷……不要再……”

声音却在夜风里压得极轻。

他全然不听，低头含住酥胸上的乳尖，一口咬吮，发出湿腻声响。

“啊……！”她羞极，只觉快感重重蔓延，身子控制不住的颤栗。

“甜……”他含糊低喃，唇齿将两侧的粉嫩乳尖撩弄得坚挺立起，教女子的粉躯不住扭动。

他只觉连空气都弥漫着她的香味——像桂花的味道。

他的唇舌一路往下，越过她颤抖的小腹，已落在她腿间的花唇。

宋楚楚仓皇地挣动，却被他冷冷一按，压回草地。

“王爷……不要……这里是外头……”她羞得声音带哭。

他只执拗地分开她膝头，逼她双腿大张。 湿热舌尖一探，她猛地颤抖，喉间压抑不住溢出颤弱的呻吟。

“唔……啊……不要……”她双手死死揪住草叶，羞耻与快感交错。

他却低低呢喃，象是梦中自语：

“……真甜……”

她仰躺在草地上，背脊被凉露浸得发寒，眼前却是漫天星斗与一轮明月。夜空澄澈，寂静如洗，本该是最安宁的时刻。

可她羞得快要死了，她衣衫不整、胸口大敞，双腿合不上，唇齿间也止不住一声声娇吟。

亲王专注地舔吻，一下一下地挑弄紧密的蜜缝，时而吸吮那敏感的花蒂，时而以舌尖打圈、碾压。

“啊……不……不要……”她颤声低泣，满掌皆是草叶泥土。

夜风沉沉，唯有她急促的喘息、压抑不住的颤吟，和他吮吻媚肉的声响。

下一刻，他却仍不满意，竟过份地以指尖将她的柔肉打开，毫不留情地暴露她最脆弱之处，方便他以唇舌舔弄、折磨。

“啊……呜……王爷……”

——他怎能如此！

宋楚楚欲退，却被他的蛮力死死压住，任他摆布。

花珠被反复撩弄，快感像潮浪般，自下腹层层将她淹没。她的娇吟愈加甜腻，竟情不自禁将腰身抬起，将花穴送到他唇齿间。

“嗯啊……王爷……”

湘阳王似没听见，只贪恋地舔吮，似要将她的甜意尽数取走。

秋夜微凉，她的身子却愈来愈燥热。那酥麻快意急急涌来，小穴已湿得不成样子，她的意志被逼得愈发崩塌。

“呜……不行……王爷……”

男人又于花珠上重重一吸，她小腹深处绷紧的弦彻底崩断，快感满泻而出，身子不受控地弓起——

“啊——嗯啊！！——呜——”

宋楚楚尖细哭喊出声，瘫软如水，气息混乱。

她……她竟被压在假山后，玩弄得泄了身……

她尚未从高潮的馀韵和羞耻中回复，忽觉腰间一紧，被强硬翻转，压向湿凉的草地。脸颊贴上冷硬的石块边，指尖来不及支撑，乌丝散落，露水打湿她的侧颈，草尖刺进肌肤。

一只大掌按住她后颈，根本抬不起头。

湘阳王一语未发，却像猎者按住猎物般，气息沉狠，腰身逼近。

圆润的臀瓣被蛮横打开，坚硬硕大的阳具随即狠狠贯穿湿透的花穴。

“啊！——”

——太深了！

她下意识欲向前爬动，亲王却已虚压于她身上，一手撑于她头侧，另一手猛地攫紧她的乌发，重重一扯，迫得她仰头。

“唔！”发际的疼痛教她几乎红了眼眶。

男人的腰身开始律动，刚泄过的媚穴敏感无比，却仍一抽一抽，紧致、贪婪地吸紧。抽插间，他的下腹处连接拍打白皙的臀肉。火烫如铁的性器每每捣进花径深处，极致的酥麻夹着一丝痛意，难耐得让她想逃。

“嗯……王、王爷……太深……”她哀求着，声音因为姿势而被压得断断续续。

他却只是低头，薄唇紧贴上她玉肩，沿着细白肌肤一路舔咬：“真乖……”

她羞得浑身战栗，秀发被攫住而无法回避，只能被迫仰首承受。红唇微张，呻吟溢出，大腿肌肉紧紧绷住，腰身却不由自主地微微抬起，似是献身般，迎上那昂扬刚硬的阳物。

明明深得难以承受，她却欲罢不能。

不远的长廊灯笼高挂，昏黄的火光斑驳落在她泛红的脸和凌乱暴露的娇躯上。

“嗯……啊……啊……”

草地潮凉，夜风清冷，而灯火下的她却是一片羞耻的红，被情欲冲散了理智。颤抖着被玩弄的模样，绮丽得妖冶。

湘阳王没有言语，只有更低哑的喘息。

他只觉怀下的身子温软紧湿，像要将他完全吞没。

四周一切皆模糊得不真切。唯有这具身子，在他身下颤抖，实实在在。那桂花香——他认得，这具身子是他的。攫紧长发的大掌指节发白，他只想将她压住，肆意摆布，愈发沉迷。

宋楚楚指尖早已抓不住什么，白嫩的掌心被泥土与草茎划出细痕，却全然无觉。

小穴早被侵得湿滑一片，任他横冲直撞，快感层层堆叠，理智早已断裂。

她浑身无力，只能弱弱地随着那沉重的律动呻吟，声音细碎。

湘阳王在她身后，只觉这具身子愈发紧缩，带来近乎癫狂的快感。梦异的迷乱令他不懂怜惜，他耳边轰鸣，只听得见自己急促而沉重的心跳声，与他掠夺的律动几乎同频。

良久，他腰身一沉，动作猛然加快，一手扣紧她纤细的香肩，带着近乎暴戾的力道，将她一次次撞入更深的浑沌里。

“啊……啊！王爷……呜……”她声音碎裂，是多么的确定自己要被撞散了，花心被恣意肆虐，羞耻与快感将她撕开。

在她愈发紧缩的包裹中，他终于达至颠峰，浊热的阳精一阵阵灌入她体内，将她填满。蜜穴依依不舍，一收一放，抽搐不歇。

夜色只馀二人粗重的喘息。

天色仍黑，东方才泛出微微一线鱼肚白。

宋楚楚蜷缩在草地上，衣衫半掩，眼角尚挂着泪痕，沉沉睡着。

湘阳王却在这时睁开了眼。

片刻的恍惚过后，他垂眸看向怀里的人，视线扫过凌乱的草丛与散落一地的桂花糕，眉头紧紧蹙起。

这是——夜行症发作了。

即便记忆断裂，仅凭眼前这片狼藉，也能拼出昨夜几分情形。

宋楚楚安静地伏在草地上，娇小的身子带着几分倦怠与瑟缩，雪肤数处是被草石划伤的痕迹。他心头一紧，翻涌出复杂难言的情绪——占有的满足，自责的心疼。

这小东西，怎么专挑他失控时往他身上撞？

他正要伸手替她理好滑落的鬓发，忽见假山旁整齐叠放着两套披风与干净的寝衣。一套是他的，一套是楚楚的。

眸光一沉，他低声问：

“……谁在？”

沉默片刻，附近传来一个小心翼翼的声音：

“回王爷，奴婢是怡然轩的阿兰。”

湘阳王眼神冷厉起来，声线却仍压得极低。

“你何时到的？”

“昨夜……奴婢发现宋娘子不在怡然轩，心下不安，便出来寻人。”

阿兰隔着长廊，恭敬答道，声音颤抖却不敢停顿：

“远远瞧见娘子与王爷在此，便候在外头，确保旁人不敢靠近。王爷的衣衫……是奴婢从清风堂取来的。”

湘阳王沉吟片刻。

——这丫头，还算机灵。

他垂眼看着仍在沉睡的人儿，低声唤道：

“楚楚，醒一醒。”

她迷迷糊糊睁眼，懵懂了一瞬。她看清自己仍在户外，思及昨夜荒唐，立刻脸颊通红，急急要挣开。

他低语道：“别动，本王替你穿好。”

他耐心替她理好鬓发，系好衣襟，披上干净的披风。动作细致，与昨夜梦中失控的粗暴全然不同。

“阿兰在附近候着。”他语气温和，像怕吓着她似的，“让她先带你回怡然轩歇下，本王回清风堂整顿一番，随后便来寻你。”

宋楚楚羞得红透耳尖，一时间委屈得眼泪要滚下，轻轻点了点头。

他看在眼里，伸手将她鬓角一缕散发轻轻抚平，神色温柔得近乎沉醉，才低声吩咐：

“去吧。”

怡然轩内，晨光方才映入。

湘阳王淡声吩咐：“夜里露重，去沉大夫那取些驱寒的补药来，莫让宋娘子着了凉。”

阿兰点头应是，快步退下。

宋楚楚乖乖坐在榻边，仍是羞得低着头，指尖紧攥着衣襟。

湘阳王拂袖坐下，取了药盒：“手伸来。”

她怯怯伸出一只手，掌心还有细细的划痕，他俯身替她涂药，神色专注，力道极轻。

“膝头呢？”

她红着脸，慢慢挪起裙角，露出膝盖与小腿被草石刮过的伤痕。

他目光一沉，轻轻一握，将她小腿抬上自己膝头，一边涂药，一边仔细检查。

“可还有别处疼？”

她摇头。

药香弥漫，气氛静默。

上过药后，他才将人搂进怀里，吻了吻她额间。

——桂花香。

“发间用的是桂花油？”

宋楚楚怔了一下：“……嗯。”

湘阳王唇边的笑意似有若无：

“昨夜也是这香气，撩得人心痒……”

她整张脸顿时红透，羞恼交加，缩在他怀中不作声。

他指腹轻勾过她耳后肌肤，语气似不经意：“昨夜已过宵禁，怎么一个人在外头？”

她咬着唇，过了半晌才低声道：“……妾饿了，去膳房偷了些桂花糕……”

他眉头微蹙，似要说什么，最终只道：

“夜间独自到处走动，连阿兰都寻不着你，若遇上歹人，怎么办？”

她垂首不语，像只做错事的小猫。

心中又有些许不甘。

——王爷不就是最危险的歹人嘛！

他语气放缓：“下次不许了。让杏儿多存些点心在怡然轩，饿了就吃，莫再胡闹。”

宋楚楚乖巧道：“知道了。”

湘阳王静了几分，又问道：

“膳房离假山处甚远，你为何走到那了？”

她一怔，唇瓣微张，眼神闪了闪。

她靠在他怀里，捏紧衣角，嗫嚅半晌，才低低开口：“……妾原是想回怡然轩……但见王爷……王爷往侍女厢房那边走了……”

“妾怕……怕……”

忽地说不下去。

湘阳王眉宇泛起一丝无奈。

“怕本王去宠别人？”

她不语，睫毛轻颤，却没否认。

“在你心里，本王见个裙摆一动，就要压上去不成？”

她心中一乱，立即摇头：“不是……妾不敢……”

他轻轻捏住她下颔：“本王看你，什么都敢。无视宵禁，跟踪主子。若本王真要宠幸侍女，清风堂就有几个标致的，哪需去侍女厢房？”

宋楚楚小嘴一撅：“妾不敢了。”

又将脸埋入他胸膛。

湘阳王低头在她发顶上重重吻了一记，语气似宠似罚：

“再有下次，罚你褪了首饰，当侍女三日，一口桂花糕都不许吃。”

语带威胁，手上却像捧着什么宝贝，搂得紧了些。

第四十九章 缠

自牡丹宴后，宋楚楚常跟随江若宁于贵女圈出入，已成寻常。

有一日，竟被礼部尚书冯夫人点名邀去同席品茶。

宋楚楚对茶道可是兴趣全无。可她曾被湘阳王逼着于书房中日日烹煮、奉茶，前后足足半年——即便无兴趣，也略记得皮毛，竟也答得上话，未至失礼。

连江若宁也不禁笑问：“那你平日在府中装傻，一问三不知，是为何？”

宋楚楚眨了眨眼道：“能者多劳呀。我才不想干那么多活呢。”

这日，宋楚楚又随江若宁一同赴国子监祭酒夫人所设的雅集。

江若宁贵为太后儿媳，又是公认才女，甫一入席，便被主位上的李夫人请至内厅，观赏一卷即将献入宫中的仕女图。画作出自江南名手，设色清雅，意态含蓄。李夫人苦于不知太后喜好，便请江若宁以女眷之眼细观一二、从旁指点。

宋楚楚却不爱这般正经规矩的话题，见她们谈兴渐浓，便自觉退下，信步走向后园透气。途经一座碧瓦朱栏的小亭，忽听得亭中传来女子细语。

“你说我那表兄，到底喜欢她什么？不过是宋府一个庶女，竟还要将她硬生生扶上位去。”

宋楚楚眉心一跳，当即轻巧闪身，躲在长廊石柱后，悄然偏头望去。

说话的，是户部侍郎的小女儿蒋如莹。其父官位不算高，但其母乃太后胞妹，论起来，她正是湘阳王的表妹。

她身侧坐着的，是薛家嫡女薛怡。她面色一变，忙低声：“小声些，别叫人听见。”

蒋如莹却摇着团扇，毫不在意：“怕什么？就是王妃也不会拿我怎样。”

薛怡轻叹一声：“我看那宋娘子倒也不差。能让王妃带在身侧，总不会太失礼。”

蒋如莹啐了一声，语带讥诮：“你有所不知，我可是亲耳听见王妃说过——”她故意压低声音，却又不避旁人，“说那宋氏腹无点墨、举止粗俗，实叫她厌烦。”

“是我那表兄一意孤行，非要她跟着。王妃也只得忍着，无可奈何罢了。”

宋楚楚怔在柱后，顿时心头一阵怒火。

那贱人在撒谎！江姐姐才不会——

“那宋氏在表兄面前装得柔弱，连挑根簪子都让王妃作主，背后却从不向王妃请安，一副得势的模样！”

薛怡悄声道：“你又如何知晓得这般细？”

蒋如莹眉梢轻挑，语气颇带得意：“王妃跟我说的呀。”

宋楚楚的脸颊一阵发烫，心头却一阵发冷，象是羞耻，又似是失血；

胸口像被石头压住，闷得她喘不过气。

她从未觉得自己这般丢人过。

若不是江姐姐自己诉苦，旁人怎会晓得这么清楚？

她只觉有根针，札得她心头生疼，教她眼底也泛起水光。

回到王府后，宋楚楚便将自己关在怡然轩中，一连数日都未出门。

江若宁听闻她情绪低落，特地遣人来问，说南苑芙蓉花正盛，若她愿意，可一同前去赏花。

宋楚楚只是派人回话——身子不适。

翌日，雅竹居的侍女送来梅花糕与最新进的香料，笑说王妃在设计香囊，邀她来试做一个，宋楚楚仍淡淡回道：“近来头疼，做不得这些细巧物。”

接连两日，江若宁又派人传话，要请她一同为湘阳王挑选新制的冬衣，宋楚楚却只是摇头，说什么都不想看。

怡然轩内终日静悄悄的，连鸟雀也识趣般不来枝头吵闹。杏儿劝不动她，只得整日陪着。

宋楚楚便窝在窗边，望着帘影发呆，整张脸象是失了光彩。

她从未有过闺中挚友。

她与那同父异母的妹子宋清芷，自幼便不亲近。

后来，她随永宁侯远赴边关。帐营马场间，与男儿为伍，直来直往。

女子之间的言笑晏晏，竟藏着这么多弯弯绕绕，虚虚实实。

她以为江若宁是喜欢她的。

难怪人家总说——画虎画皮难画骨。

忽然，闻得外头的侍女低声道：“见过王妃。”

宋楚楚身子一僵，见那素雅的身影已踏入内室，只木然地起身，福身道：“妾见过王妃。”

江若宁神情恬然，清澄的眼眸探究般打量了她数息，才温声道：“免礼。”

宋楚楚心里暗想——那冷静得要命，压迫般观察人的气场，与她夫君没两样。

两个都总那么镇定，那么高高在上。她以为他们都能依靠，他们却都把她当小孩摆布。

哼哼，都不是好人。

“近日总窝在怡然轩，可是身子不适？”

话里透着关切，连那双眼——宋楚楚别过脸去——都显得光明磊落。

“只是略有不适，无大碍。王妃有心了。”她冷淡道。

江若宁秀眉微蹙。

她望着宋楚楚一反常态的冷漠神情，眼眸又扫过案上的三个空盘，那桂花糕的香气仍萦绕不散。

江若宁亲切笑道：“谁惹你不高兴了？都吃三盘桂花糕了，沉大夫可是说过——”

“够了！”宋楚楚忍不住道。

她抬眼望江若宁怔怔的脸。这个女人，容貌神态、言行举止，都让人自惭形秽，却也让人想相信她、靠近她。

偏偏都是假的。

宋楚楚蓦地眼圈泛红。

“我向来敬重你，唤你一声江姐姐，你便真以为是我姐姐了？”

“管东管西，烦不烦人？”

江若宁微怔。

良久，她才道：“你在说什么？”

宋楚楚定定地看她，一字字道：“我说——王妃高不可攀，如何能与妾以姐妹相称。”

她福了一身，“王妃请回。”

江若宁眼中掠过一抹难以掩饰的震惊，原本恬静交叠的双手不自觉收紧，指节微微泛白。

那张一贯淡然自持的面容，此刻竟泛起一丝青白，神色说不出是错愕还是伤心。

半响，她终于开口，声音很低，却比平时更为清冷：“好。”

语毕，她背脊挺得笔直，裙角扫过门槛，无声离去。

湘阳王觉得最近府中的氛围很不对劲。

首先，是那两人——竟少有同处之时。

往常宋楚楚三不五时便往雅竹居去，不是去讨吃，就是去撒娇耍赖，闹着要江若宁帮她挑簪子、绣手帕。雅竹居素来安静，偏生她闹起来连桂花树都要抖三抖。

可近日，那道身影便像自雅竹居蒸发了一般，再无踪影。问起阿兰，那丫头含糊其词，只说娘子身子不好，懒得走动。

更叫人惊异的，是前些日子，宋楚楚向他提起江若宁时，语气平平地说了一句——“王妃也有心来问妾身子。”

“王妃”？

他当时挑眉，不动声色地看着她——宋楚楚何时改口唤她“王妃”了？

她素来嘴甜，向来“江姐姐”长、“江姐姐”短，当众也不曾避讳，像只没心眼的猫儿，一脸欢喜地往人身上扑。

如今倒乖得很，一口一个“王妃”，忽然收起爪牙，连语气都学会温吞，象是……

划界。

他当时隐约察觉不对，问道：“怎么不去找你江姐姐闹了？”

她眼神闪了闪，说得极是乖巧：“王妃喜静，妾便少打扰她。”

他当时捏住她下巴回了句：“本王也喜静，怎你还是呱呱吵呢？”

她便撅了撅嘴，不满啧道：“王爷！”

还大胆地在他颈侧咬了一口。

湘阳王也问过江若宁——“怎么最近不见楚楚来雅竹居？”

江若宁只浅笑道：“凡事不能强来。”

他却清晰地看见她眸中转瞬隐去的刺痛。

她似笑非笑地补了句：“王爷以为……人人都似王爷啊。”

他嗤笑一声，将她抓进怀中。

行——还会以打趣他来转移视线了。

过后的五日，雅竹居与怡然轩依然像隔着一道看不见的墙。

宋楚楚与江若宁，再无一言来往。

第六日，天色微阴，风带寒意。湘阳王忽然现身怡然轩。

宋楚楚正倚榻翻书，乍见他来，忙要起身行礼，却瞧见他身后两名嬷嬷押着一名女子，一路拖进屋中。

那女子跪倒在地，发髻微乱，衣角也有些皱褶，神色惊惧万分。

竟是——蒋如莹。

宋楚楚怔怔站起，心中一跳，忙行礼：“王爷——”

蒋如莹抬眼，花容失色，结结巴巴：“表兄……你、你怎么……”

湘阳王端坐于罗汉榻，目光如刃，冷声道：

“说，将你与本王说过的话，全都一字不漏地说一遍。”

蒋如莹瞟了眼宋楚楚，又转向湘阳王，欲言又止，神色仓皇。

他眸光一凝，声线忽转低沉：

“不好好说，本王便在太后跟前，替你美言几句——你那门婚事，就让太后做主罢。”

蒋如莹脸色骤变。

“太后欲笼络的重臣当中，最年轻的也能教你唤声爹。”

他低头把玩身上的墨玉佩，语气慢悠悠，“你是想当填房，还是美妾？……自己选吧。好让本王安排。”

宋楚楚在旁看得心跳微乱。王爷这番话语，明明温声细语，却比廊下风还冷，似要将人整个骨血冻透。

蒋如莹跪在地上，面色惨白，声音颤颤地开口：

“那日……那日我说的话……全是我编的。”

她一抬眼，见宋楚楚满脸错愕，咬了咬牙道：

“我、我本就知宋娘子在附近……是故意说给你听的……”

宋楚楚怔住。

“你说的那些话……全是假的？”

蒋如莹低下头，声音低不可闻：“是我胡说的……”

“那你怎会知道我挑簪子、未请安那些事？”

“王府中膳房那个周婆子……她有个妹妹是我家的老嬷嬷。我偶然听她说起……便顺着这些事瞎编了些话……想着……”

她声音更低，脸上红白交错，终于承认：“想着让你与王妃闹起来……我只是看你在贵女中渐出风头，心里……不服气罢了。”

湘阳王指尖抚着墨玉，冷笑道：

“倒也算你有胆。拿本王的王妃当刀使——蒋家教的好女儿。”

蒋如莹颤声哭道：“是我一时糊涂……表兄……饶命……”

他未再看她一眼，只淡淡吩咐：

“送回蒋府。”

小厮应声领命。

随即，蒋如莹被两个嬷嬷左右拖起，脚步踉跄，泪声渐远。

室内一时静得落针可闻。

宋楚楚半点声息都不敢发出。先前那股委屈早已烟消云散，唯剩满腔羞愧。

湘阳王转眼望她，声线平静：“几句间话，你便信了？”

她的头垂得更低。

“你跟她说了什么？”

宋楚楚身子一抖，咬了咬唇：

“当日江姐姐来找妾，妾说她……不是真的我姐姐……烦人……”她一眼都不敢望他，“便把她赶走了……”

语罢，她已红了眼。

湘阳王沉默半晌，眼神幽深难测。

“你入府以来，她如何待你？”

“你性子跳脱，却总懂‘良心’二字罢？”

宋楚楚眼泪簌簌而落：“妾错了……”

他不语，胸口一腔闷气。

她走近数步，脸挂着泪，轻拉他衣袖：“王爷……妾怎么办？江姐姐……还会理妾吗？”

湘阳王低声道：

“江若宁是不易动怒，却非没有脾气。你若真是让她寒了心，便自己想法子。”

宋楚楚咬紧了唇，心绪乱了起来。

思及那日江若宁受伤的神情，她便觉心里被什么搅了搅似的。

都怪她笨。

有心人要挑拨离间，自然避重就轻，挑她下手。

倘若江若宁真的以后不再理会她，那该如何是好？

第一日，天气微凉，宋楚楚披着一袭浅粉披风，立于雅竹居前。

春华出来行礼，语气恭敬：“娘子恕罪，王妃身子不适，不便待客。若宋娘子有要紧之事，可交由奴婢转告。”

宋楚楚怔住。半晌，想说些什么，喉头却像卡了针，说不出口。最终只挤出一句：“那我改日再来。”

春华一福身，退入门后，门扇无声合上。

翌夜，宋楚楚点了灯，坐在榻前绣香包。

初入府时应湘阳王的要求，选了两样才艺来学，当时她选了作画与女红。

现今终能派上用场，一针一线缝得极细心，只为在香囊中填上那一缕江若宁最爱的兰香。

她轻嗅那香——江若宁身上的，便是这味。

隔日清晨，香囊由侍女送至雅竹居。

春华收了，回了一句：“王妃让奴婢转谢娘子好意。”

可过后的日子，雅竹居的院门依然紧闭。

又过了数日，宋楚楚终于鼓起勇气，让阿兰代为传话——宝玉斋新进了一批流霞红宝石发钗，宋娘子欲邀王妃同去一观。

阿兰回来时，手中捧着一枚沉甸甸的王府令牌，轻声道：

“王妃说——不便同行。令牌给娘子，可带上一名暗卫，自行前往，注意安全。”

宋楚楚怔怔望着那令牌，忽然想哭。

她是想与她一同去。

湘阳王来怡然轩时，便望见她失落、难过的样子。

她捧着那块令牌，小声问他：“王爷……真不能为妾说上一两句好话吗？”

他摇头道：“本王说了也无用。”

见她一张小脸快要哭出来，他将人搂进怀里，语声温和：“你这难缠的性子，不会轻易放弃罢？”

宋楚楚窝在他怀里，眨了眨眼。

缠？

她最会缠了。

那日午后，雅竹居风声静静。

春华正要合上院门，却听身后一声急促脚步——

“宋娘子，王妃……！”

话未说完，宋楚楚已如一枝粉红箭影般冲入雅竹居，长裙带风，几乎掀起廊下秋叶。

“娘子，您不可擅闯——”春华欲拦，却哪里拦得住？宋楚楚身手灵活，三两步便已跨进内室。

江若宁正在书案前写字，笔锋落于宣纸上。

忽闻急促脚步，她还未转身，便觉眼前一花——

“啪”的一声，毛笔坠落，浓墨溅在刚成的字上，晕出一片深黑墨影。

还来不及发问，宋楚楚已扑上前，一把将她紧紧抱住，力道竟让她微微踉跄一步。

“江姐姐，别气了，好不好？”

江若宁神情一震，回过神来，立刻挣扎：“你放手。”

“不放！”宋楚楚抱得更紧，声音里带着一股鼻音与倔气，“你不原谅我，我就不放！”

宋楚楚力气不小，江若宁被紧紧扣着，还真挣不开。

江若宁当真没遇过如此无赖的女子，声线终于冷了下来：

“宋娘子，雅竹居不是你撒泼的地方。放手。”

那语气极冷，竟带出几分压迫，与湘阳王动怒时的语调，隐隐有些相像。

宋楚楚手臂不由自主地松了松，几乎就要听话放开。

但只片刻，她一咬唇，手臂反而收得更紧了些。

不能放！

宋楚楚低低道：“我从未有过姐姐，亦从未有过闰中好友。我该珍惜的，是我错了，你别再气，可好？”

江若宁闻言，静了数息，终是再度使力，将她拉离些许，声音平静：

“我与你共侍一夫，你对我存疑，我不责你。”

“寻常人家尚且如此，你我身在王府，更无从奢求信任。”

“有戒心，不是坏事。回去罢。”

宋楚楚望着她无波无澜的样子，鼻子一酸，语气忽地高了一点：

“你就总是这样。”

江若宁微愕：“什么？”

“在王爷面前也是这副样子，是不是？冷冰冰、淡漠漠，一副谁都伤不了你的样子！”

“难怪王爷都会被你逼得生气！”

“你……我……”宋楚楚气得语无伦次，嗓音发颤，眼泪竟啪啪落下。

她紧紧地瞪着江若宁。那张脸愈淡定，她心里就愈难受。

这女人狠心起来便如同一口深井，无论她丢什么东西进去，都得不到回应。

她们甚至有过肌肤之亲。她怎能如此绝情？

宋楚楚哭得更大声了些。

江若宁望着她哭得一塌糊涂，神情终于有了变化。

她明明才是那个该生气的人罢？

结果现在——反倒是这个撒泼胡闹、咬牙骂人的小傻子，哭得跟天塌了一样。

她忽然觉得有些哭笑不得。

半晌，无奈轻叹一声：“至于这么伤心吗？”

终是心头一软，从袖中取出一方素帕，动作轻柔地替宋楚楚擦了擦眼泪，低声道：

“哪有这样讨人原谅的？”

话音未落，宋楚楚柔软的身子已再次扑上前去，紧紧地抱住她。

江若宁身子一僵。

“你放手。”

“我不放。”

……

这日后，宋楚楚终于寻到了王府的生存秘诀。

一字记之曰——缠。

王爷如此，江姐姐亦如此。

没有她宋楚楚缠不住的人。

第五十章 交易

阳光浅浅洒在宫墙之上，朱漆大门沉默如石。

湘阳王一身墨袍，独立于承干门前。几名值守内监见他到来，早已恭敬跪迎。

“向皇上通传。”湘阳王声线清冷，眼神不耐，“就说——本王有事求见。”

“是！”领头的陈公公连忙低头，转身小跑进宫内通传。

内殿里，皇帝正批阅奏折，闻声抬眼，未问话，先皱眉。

“谁？”

“启禀皇上，湘阳王在承干门前候见。”

皇帝轻哼一声，眼皮都懒得抬，淡淡道：“不见。”

陈公公怔了一下。

这……

“……”皇上没再理他，只低头继续批奏折，墨笔刷刷落字，似从未说过什么。

陈公公冷汗一涔，退身而出，转身碎步返回承干门外，行至那冷峻的身影眼前。

“回禀王爷……皇上他……说……不见。”

陈公公小声回话，连头都不敢抬，语气又快又轻，生怕说慢了就没命了。

湘阳王脸色瞬间沉下来。

不见？

他眸光一凛，黑如深井。片刻后，长袍一甩，转身而去。

那风灌入大氅之中，猎猎作响。

几名小太监低着头，连气都不敢喘。

翌日，湘阳王再次踏上宫道，气场照旧，脚步稳沉。

他站定，声音平稳，语气却冷了几分：

“去通传。本王有事求见。”

陈公公一个激灵，低头哈腰：“是！王爷稍候，奴才即刻前去！”

内殿里，皇帝今日心情颇佳，正写着字帖。

陈公公小跑着进来，刚刚屈膝行礼，开口：

“启禀皇上，湘阳王又——”

“不见。”皇帝打断得干脆利落。

陈公公惊了一下，脸色僵住：“……啊？”

这声“啊”实在止不住。

皇帝斜睨了他一眼，语气不重，却足够压人：

“耳背了？”

“不……不敢……奴才这就回了……”

他急忙退下，悔不该多问一句。

承干门外，湘阳王负手而立，眼中藏着晦暗不明的光。

陈公公一出门，看见他那张冷得发紧的脸，腿都差点软了。

“回、回禀王爷……皇上说……今日也……不见……”

声音愈说愈轻，最后几个字几乎飘散在风中。

那一刻，空气像凝结了。

湘阳王的下颚紧了紧，额角起了一道隐隐的青筋。他没说话，只盯着宫门看了片刻。

忽地一声冷哼，自鼻端逸出。

他转身，脚步比昨日还重，像踩碎了整条白玉宫道。风也比昨日更冷了。

第三日，湘阳王一身黑锦常服，杀气腾腾，自顾自走上阶，立定于承干门前。

门口的值守内监一见他，差点没跪下磕头求饶。

他冷声道：“不必通传。本王在这等着就好。”

内侍齐齐噤声，无人敢动。这哪是求见，分明是堵门。

皇帝此时正与户部尚书议事，听闻陈公公低声禀道：

“皇上，湘阳王……他……今儿没让奴才通传，只在门口站着……”

皇帝手中笔一顿，挑眉：“他说了等？”

“是……奴才劝不动……”

皇帝慢悠悠地将笔搁下，靠回龙椅，扯了扯嘴角：

“让他喜欢晒着便晒着。”

承干门外，已近巳时末，太阳渐高，金瓦反光灼眼。宫墙无风，只有空气里的燠热与静压。

湘阳王仍站得笔挺，连一丝衣角都未乱。

只是额角，出了汗。

陈公公战战兢兢送上茶水：“王、王爷……您稍歇片刻……喝点水……”

湘阳王瞥了他一眼，语气冰冷：

“本王说了要歇了吗？”

陈公公差点手一抖，只能连连后退。

——这二兄弟真折煞人啊。

午时已至，皇帝终于放下奏折：

“这孽障是赶不走了？”

陈公公小声道：

“王爷……从未动过一步……连水也未沾……奴才瞧着，脸都红了……”

皇帝站起身，撩起袍角，步出大殿。语气淡得不行：

“宣他进来罢。这若晒脱层皮，母后还不来找朕算账。”

门“呀”一声开了。

陈公公躬身传话：“皇上宣——湘阳王入殿。”

湘阳王睁开眼，眸中像藏了三分冷意，七分倦意。

陈公公连忙说：“王爷快里头请罢，皇上正等着呢。”

他甩了下衣袖，终于抬步迈入宫门。

殿门启处，湘阳王大步而入。

皇帝抬眼望去，只见他一袭墨衣，气势沉峻，却掩不住脸上被日头晒出的红痕。额角渗着细汗，神情却如常，仿佛那两个时辰的曝晒从未发生。

——朝堂上都没见你这么能忍，偏要跑来宫门口晒太阳。

陈公公低头立在一旁，大气都不敢出。

湘阳王只作一揖，声音冷沉：

“参见皇兄。”

皇帝随手翻着奏折，淡声开口：

“你那封奏请宋氏为侧妃的折子，朕看过了。再催，朕便批个‘不准’下去。”

湘阳王眉目一沉：“以何为由？”

皇帝冷笑：“非得给你个理由？”

湘阳王眸光一冷：“区区一个亲王侧妃，皇兄也要刁难？”

皇帝“啪”地合上奏折：

“那你且说说——朕让你收下皇后庶妹，你推得一干二净，可有给朕个理由？”

湘阳王烦得眉心隐隐作疼：

“先皇子嗣这么多，要找个归宿，何至非要落在臣弟头上？”

皇帝语气似冷似讽：

“人家非说倾慕你，一心要入你府，朕又能怎么样？”

“当初那宋氏你不也收得不情不愿，如今倒好，为她三日来缠着朕。”

湘阳王牙关紧咬，一语不发。

皇帝见他那副倔样，胸口便是一堵火气。

“皇后唠叨两句，朕顺口提起，你倒推得像赴刀山火海似的。”

声音一顿，眼神凌厉：

“顾子衡，你眼里只有自己要的，可还有朕这皇兄？”

“给朕滚回你的王府去。”

殿内一瞬沉寂，只听得两人呼吸相对，空气压得发沉。

陈公公听得心慌，愈退愈后，心下暗暗叫苦，这两位爷闹起来，旁人只怕连命都要丢。

湘阳王眉心紧蹙，沉默片刻，终于开口，声音压得极低：

“臣弟愿以另一件事，来换此折子。”

皇帝闻言失笑：“换？朕可并无所求。”

湘阳王忽然抬眼，眸光如刃：

“臣弟愿再走一趟江南玉香楼。”

皇帝脸色微变，声音森寒：

“你偏要去触朕的逆麟？若你再敢妄言，朕便将你那宋氏，扔回永宁侯身边去。”

殿内气息陡然紧绷，烛焰微颤。

湘阳王单膝下跪，声音依旧冷峻：

“若臣弟能将她，亲自带回京城，又如何？”

皇帝沉着脸，压着嗓音道：

“她曾言，不愿入宫。”

湘阳王目光不移，语气如铁：

“若臣弟能让她心甘情愿，踏入宫门呢？”

皇帝脸上掠过一瞬挣扎，一丝贪恋，眼底深处似有暗潮翻涌。

满脑子只有当年那人那句——“楼中风花雪月，岂能当真？殿下来此玩乐一场，已是恩宠。”

他终是轻笑道：

“若你真能办到，湘阳王侧妃，非宋氏莫属。”

他顿了顿：

“若办不到……你府中无非多养一位美妾，你也不是养不起。”

那年，太子二十六。

先皇有意历练东宫，谓盐政关系天下财赋，非细枝末节，遂命太子南下督办。

自此驻江南一年有半，每六月返京述职。

白日他处理政务，夜里却总往玉香楼走。

旁人只道殿下风流，谁知他在红帐深处，养着的却只是那一人。

玉香楼上下皆知，那位贵公子最是宠她。所用衣料首饰，皆是那人一掷千金送来。

对楼里人来说，这样的事并不稀奇。权贵人家的公子哥儿，后宅妻妾皆有门第讲究，若要养个青楼女子，只能放在外头。

只是谁也不知，那位“公子”，竟是当朝太子。

程知婉出身商贾人家，自小便被许了良配。

十五岁立下婚约，本该十七岁时出嫁，却因程氏家道中落，男家嫌贫退婚。自此，程家声势一落千丈。直至她二十岁那年，程父终究狠下心肠，将她卖入玉香楼。

那夜，玉香楼堂上，丝竹声正热闹。

程知婉于帐后缓缓走出，身姿纤细，眉眼清丽。她未施浓妆，只一袭浅色罗裙，抱着古琴，在众人起哄声中于席前坐下。

手指落弦，琴声清冷，与楼中歌舞的娇声笑语格格不入。

一曲既罢，满堂竟静了一瞬。

老鸨见时机正好，笑得娇声颤颤：

“今夜是知婉姑娘头一回出堂，还是个初夜呢。诸位爷，价高者得——”

座下马上有人起哄：

“模样是极好，可惜像块木头。”

“是啊，这样子的，床榻上怕也不解风情。”

“不解风情可以教。女人不都这样？”

笑声、调侃声哗然涌起。

程知婉垂着眼，指尖仍搭在琴弦上，背脊却绷得笔直。眼底明明氤氲着一层水光，却生生忍住不曾坠下。

众人或赞或讥。她孤身坐在琴案之后，任满堂男子肆意打量，心底既屈辱又惶然，面上却只是一片木然。

忽有一人凑到老鸨身旁，低声耳语了几句。

老鸨听罢，笑得眉眼都弯了，扇子一拍掌心，高声道：

“诸位爷，知婉姑娘今夜的初夜，已卖出……一千两！”

满堂一静，旋即哗然。

“一千？！”

“疯了吧！”

“这……谁出的？”

笑声骤敛，有人忍不住探头四顾。

程知婉心口一颤，下意识抬起眼，却只觉灯火迷离、人影重重。她茫然搜寻，却半点看不清究竟是谁出手。

老鸨掩唇笑道：“既然已有人定下，今夜便由知婉姑娘好生伺候。”

她那强忍的泪水，终究是在惊惧中滚落。

然而那一夜，他始终未曾踏进她的房门。

她只知他姓顾。

第五十一章 大礼

那日湘阳王回府后，风风火火便道要启程赴江南。

宋楚楚眼睛一亮，惊喜唤道：“王爷，我们是要去江南游玩吗？妾这便去收拾行装！”

他快步穿过长廊，直往清风堂而去，只抛下一句：“不，你留在府中。”

宋楚楚一怔，方才仍飞扬的神色瞬间垮了下来，连心都揪了一揪。

她忙追上几步，小心翼翼问：“您……只带江姐姐去吗？”

湘阳王蹙眉，眸光里带着几分困惑，似是连想都没想过会被如此问。

“又在胡思乱想些什么？她也留府。”

宋楚楚更茫然，脱口而出：“王爷就自己去江南？”

他脚步终于一顿，侧过身看她一眼：“本王有要事办，今夜便出发。”

语毕，忽伸手捧住她的脸，在她唇上重重落下一吻。

气息短暂交缠，却带着决断的气势。

“在府中乖些。本王回来时，送你一份大礼。”

她怔怔站在原地，唇角尚存馀热，回不过神来。

半晌才后知后觉地追上一句：“那……那王爷别忘了带江南的点心呀。”

往后的日子，湘阳王未再入宫面圣，皇帝本是乐得清静。

却在听得陈公公一番话后，险些一口茶喷出来。

“他真下了江南？”

陈公公一边替他擦袖上的水痕，一边忙不迭点头：“千真万确！据说王爷十日前自宫里回府后，连夜收拾，即日便启程了。”

皇帝怔了半晌，脸上神情诡异得很。

“他扔下整座王府，自己一人去了江南？”

陈公公重重点头：“回皇上……正是。”

皇帝象是气极，又象是闷着笑，终究还是压不住，又问了一句：

“就是为了宋氏那侧妃之位？”

陈公公犹豫片刻，还是回道：“看来……确是如此。”

皇帝一时无言，目光斜斜瞥向案侧那份请封宋楚楚为侧妃的折子。

顷刻，他一颗心也不禁悬起。

心头竟泛起一缕带着刺痛的希望。

他那皇弟，以“不择手段”来形容也不足为过。

莫非他，真能将人带回来？

之后的大半月，皇帝未有再思及江南。

礼部为春闱忙得团团转，朝中折子如雪花般涌入御书房。策题未定、阅卷临近，连皇帝也得亲自过目百卷，日夜坐镇书案批阅。

这夜，他终于批完最后一封卷册，难得早归，便回了承华殿歇息。

他早早便沐浴更衣。宫人欲上香点灯，皆被他遣了出去。

烛影昏黄，月色微弱，承华殿内静得连银壶滴水之声都听得真切。

他正欲拂袖登榻，却猛地一顿。

卧榻中央，竟不合常理地鼓起一团，似是棉被底下藏着什么。

他没立刻开口，也没喊人，只微一俯身，伸手挑了挑被角。

那团被子微微一动，仿佛一道不敢呼吸的影子。

皇帝眸光一凝，声线微沉：“谁？”

片刻后，那团被子终于颤巍巍地动了动，一点点揭开。

入眼的，是一张他日思夜想的脸庞。

岁月未曾夺去她的风采，反倒添了一分沉稳妩媚。

她眉眼如昔，却早不复当年少女的稚嫩。眼角柔和，唇形嫣润，连那微微一抬眸，都似带着阅尽世事后的幽光。

那是一种只属于“女人”的美，藏锋不露。

程知婉甫与他目光相触，便立刻垂首，整个人跪伏于榻上：

“民女参见皇上。”

皇帝几乎以为自己眼花了。

这张脸，日日梦中浮现、夜夜心头盘旋。如今竟悄无声息，出现在他的榻上？

他先是眸色一震，随即眉头紧蹙，目光锋利如刃。

——怎么可能？

那混赈真将人送进宫了？

他迟疑地逼近数步，眼底的情绪翻涌如潮。

“抬起头来。”

程知婉闻声微微一颤，缓缓仰首。

他却已俯下身，伸手捏住她的下颔，动作微狠。

他那双素来清明的眼，这一刻却满是狐疑与压抑的混乱，心中骤然生出一个荒谬的念头：

——会不会，是自己认错了？

可那念头方起，他便已知道答案。

那发间闪烁耀目的，不正是他让湘阳王转交的金步摇？

他盯着那枝步摇，神色晦暗难明。

良久，目光终于移回她脸上，声音低哑而发颤：

“你……把它戴上了。你可知，那是什么意思？”

他语毕，手方才微微一撤。

谁知下一瞬，程知婉已带泪扑来，一把紧紧抱住他的腰身，将脸埋进他胸前，颤声呢喃：

“若皇上不弃，民女愿入宫侍奉左右。”

殿内静得只能听见她颤抖的鼻息。

皇帝身形一僵，垂眸望着怀中女子。他向来睿智冷断，此刻却只觉脑中空白。

——莫非，这是梦？

他忍不住将她轻轻拉开一些距离，剑眉紧蹙：“是他逼你的？”

程知婉眼角仍挂着泪，怔道：“谁？”

“湘阳王。他逼你来的？”

她闻言，轻轻摇头，声音细若蚊鸣：“是民女自己要来的。”

皇帝眸光一凝，忽地伸手，扯起她的衣袖。

柔滑罗衣滑落雪肤，露出肘弯下方那一片若隐若现的红痕——形如花瓣，浅浅染在肌理之下。

是她，的确是她。

那张脸，那副声音，那道胎记……全是他记忆中的模样，分毫不差。

可也正因如此，他的神情反而更显困惑。

他整个人仿佛陷入某种说不清的迷障里，俊眉紧锁，薄唇微抿，神情如雾如霜。

她玉唇微颤：“皇上……不相信民女？”

皇帝仍不语。

程知婉仰首望他，眼底水光盈动。

——人道，君王多疑。

她忽地凑近，轻柔地吻上他的唇。

皇帝微愣，眉心一动，目光沉了沉。

她仍未退，红唇于他嘴上缓慢厮磨，隐隐透着一股小心与试探。

他终是没忍住，伸手将她揽入怀中，扣得极紧。掌心覆上她柔若无骨的腰肢，顺势往下抚去，隔着罗衣也能感受到那处细滑的弧度，让他指尖一热。

她的香气迎面而来，让他几欲迷醉。他用力反压她唇瓣，探舌而入，将她口中细碎的喘息吞噬干净。

那是六七年压抑的渴望，终在这一夜得以宣泄。

程知婉被他吻得气息不稳，唇间轻吟溢出，他却被这声音激得更深，唇舌更急。她气息乱了，却未逃避，只轻轻握住他的衣襟，象是求他稍缓，又象是求他更近。

他唇舌流连于她唇瓣、耳畔，低声喃道：“婉婉……别再走了。”

她微微颤栗，摇头回道：“不走。皇上赶我……也不走。”

皇帝将她按倒于榻上，覆身而下，粗暴而急切地吻她颈间，手心探入那薄罗之下，抚摸那久违的温润曲线。

她软软地困在他身下，衣带已散，胸前春色若隐若现。带着羞意，对上他深邃的眼眸，一点一滴地将他的俊颜烙印在脑海里。随即轻轻抬手，解开他颈间的盘扣。

宫灯摇曳，罗衣散乱。帐中灯火渐暗，再无一句多馀话语。

天光才破，承华殿内早已有熏香升起，晨露未干。

程知婉立在金丝描龙的大屏风后，双手捧着朝服，神色专注却略显生涩。

皇帝披上里衣，侧身坐下，她走上前去，为他更衣戴冠。

她的指尖轻触着龙袍绣纹，指法生疏，小心翼翼地替他系紧腰带，再为他佩上玉佩、金环。

最后是龙冠。她仰首，将那沉沉的冕旒端起，谨慎置于他乌发之上，熟稔中带着些许隔世的不确定。

她上一回替他更衣，尚在江南。那时他仍是太子，二人宿于玉香楼厢房，晨起的阳光透过窗棂打在他发上，他边系腰带边与她间谈诗书……

程知婉神思微断，指尖微顿。

皇帝察觉异样，转过身来，便见她眉梢眼角浮出一抹哀愁。

他心头一沉，开口问道：“后悔了？”

她怔了一下，却笑了，眼中泛着光，语气温柔却坚定：“不后悔。”

他凝视她，片刻不语。

昨夜于榻上，她也是这样。即便伏在他怀中，气息纠缠，她眼里都藏着些什么，淡淡的、压不住的——悲意。

他终于低声开口：“你到底为何入宫？”

那一瞬，她似被问痛了心，缓缓跪下，额头触地，声音带着一丝颤：

“民女只愿，馀下岁月，在皇上身侧度过。”

皇帝眉心轻蹙，语气里多了几分怀疑：

“……馀下岁月？”

她抬首，眸光盈泪含情，轻“嗯”了一声。

“何意？”

她的声音已微微哽咽：

“湘阳王殿下曾提及……皇上近年龙体违和，恐……恐有重疾之忧。民女遂请入宫，只求终身侍奉左右。”

殿内倏地一静。

皇帝神色霎时变得难以言喻。

“……龙体违和？重疾之忧？”

他猛然转身，大步走出殿门，袖袍几乎卷起一阵风。

殿外天色微明，朝曦初照。侍立殿前的陈公公正欲上前请安，却被他快步一撞，险些踉跄。

陈公公“扑通”一声跪倒在地，惊慌失措：

“奴才该死，惊撞圣驾！”

皇帝停下脚步，目光凌厉，语声压着火气：

“叫顾子衡——滚来见朕！”

御书房内，金龙蟠柱，红漆书案前文牍堆积如山，茶盏微凉。

没过多久，殿门被内侍推开，一袭玄衣锦袍的身影大步而入，气定神间，正是湘阳王。

他未及行礼，便与皇帝对上目光。

对方一身朝服未整，眉眼森冷，眼底盛着压抑的风暴。

湘阳王行了一礼：“皇兄急召，不知所为何事？”

皇帝将一卷奏疏砰地摔上书案，沉声道：

“你说……要她心甘情愿入宫，便是用这等馊主意？”

“骗她说——朕命不久矣？”

湘阳王正色道：“臣弟并未如此说过。”

“你还有脸说不是？”

湘阳王道：“当日程姑娘问起皇兄龙体如何，臣弟不过随口答了——近来劳心过度，气血微亏……”

随即，他唇角微不可察地一挑，补道：

“……御医束手无策，难保圣寿几何……”

皇帝脸色骤沉：“大言不惭！”

湘阳王缓缓单膝下跪，垂首道：

“皇兄明察。”

“政务繁杂，您日理万机，偶有头痛，御医确实束手无策。至于寿数——这世上，又有谁能说谁能活多久呢？”

殿内静默数息。

皇帝冷笑一声，斜睨着他，语气不咸不淡：

“这等小聪明，也合你使？何时变得这般没出息了？”

他顿了顿，稍一抬眉：

“被逼急了？”

湘阳王仍单膝跪地，语声不疾不徐：

“敢问皇兄——”

“如今人已入宫，金步摇也戴上了。”

“……皇兄为何反倒不悦？”

皇帝反问道：“你以为朕要的，是她的怜悯？”

湘阳王抬眼道：

“皇兄，此言差矣。”

“若程姑娘真信您命不久矣，却仍选在此时入宫，岂不正显其决心？她明知从此孤身一人，馀生困于宫墙之内，只为与您相守一夕，见您一面。”

“这样的情意，您我生于帝王之家，何曾见过？”

皇帝一下心头如遭重击，怔了数息。

他终是蹙眉低声道：

“后宫水深，她这样的人……如何应付得来？”

湘阳王闻言，淡淡一笑，语气从容：

“那便更简单了。”

“臣弟这便放出风声——后宫中这位娘娘，背后是湘阳王府。”

“程姑娘既得君心，又有王府扶持，哪怕后宫风浪再汹涌，也得为她让出一条路来。”

皇帝眼底掠过一丝讶色。

这位弟弟素来冷敛寡交，从未涉后宫之事。如今竟愿亲口放话？

他的目光落在案侧那份尚未批阅的折子上。指尖一顿，终是将那折子拿起。

“就为了这份折子？区区侧妃之位，你明知朕气头一过，终究会批。”

湘阳王拱手道：“臣弟……不欲冒险。”

皇帝盯了他一眼，冷哼一声，提笔刷刷两下，朱批已落。手一抬，竟顺手将折子往旁一扔。

案边的陈公公一惊，手忙脚乱地接住那卷折子，额上冒出一层薄汗。

皇帝这才语气一转，似笑非笑地催促道：“快快快，退下——朕还要封妃呢。”

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